Από τη Χαρίεσσα στην Ολλανδία και πίσω: Η startup που φιλοδοξεί να αλλάξει τη μοριακή διάγνωση

Έφυγε το 2016 από την Ελλάδα, σε μια δύσκολη περίοδο για τη χώρα, που το brain drain ήταν καθημερινότητα, γιατί πίστευε πως δεν θα μπορούσε να κάνει τα όνειρά του πραγματικότητα. Δέκα χρόνια μετά, κι έχοντας ζήσει κι εργαστεί στη Βόρεια Ευρώπη, θέλει να βαδίσει στο μονοπάτι του brain gain και αναζητά τον δρόμο της επιστροφής με τη δική του startup, την EasyPCR, βλέποντας το οικοσύστημα καινοτομίας της χώρας μας να αναπτύσσεται και να προσφέρει ευκαιρίες που ο ίδιος δεν είχε όταν έφυγε. Ο λόγος για τον electronic design engineer Απόστολο Δραγουμάνο από τη Χαρίεσσα Ημαθίας, που ζει στην Ουτρέχτη της Ολλανδίας και ονειρεύεται να… εκδημοκρατίσει τον εξοπλισμό της μοριακής βιολογίας, έχοντας δημιουργήσει μια PCR συσκευή, μικρή, φορητή και πολύ χαμηλότερου κόστους από τις παραδοσιακές, αλλά της ίδιας απόδοσης, όπως λέει στη Voria.gr.

Μάλιστα, τη συσκευή δοκιμάζουν ήδη πιλοτικά η Biomedical Research Foundation Academy of Athens (BRFAA),το Τμήμα Βιολογίας του ΑΠΘ, η Wai Genetics, startup από τη Νορβηγία και το Cyril and Methodius University στα Σκόπια. Έχει δε μέχρι σήμερα περισσότερες από 100 επιτυχημένες δοκιμές, όπως σημειώνει, ενώ διαθέτει και πιστοποίηση pre EMC. Το PCR είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τον πολλαπλασιασμό συγκεκριμένων τμημάτων DNA, ενώ μέσω της δημιουργίας εκατομμυρίων αντιγράφων γενετικού υλικού από ένα ελάχιστο αρχικό δείγμα επιτρέπει την ανίχνευση ιών ή γενετικών ασθενειών. Στόχος της EasyPCR είναι η ανάπτυξη ανθεκτικών συστημάτων μοριακής διάγνωσης που παρακάμπτουν τα παραδοσιακά εμπόδια των εργαστηρίων, παρέχοντας γενετικά δεδομένα υψηλότερου επιστημονικού επιπέδου απευθείας σε βιολόγους πεδίου και σε κλινικούς χειριστές που εργάζονται σε απομακρυσμένες περιοχές.

Αυτό που αναζητά τώρα ο Απόστολος Δραγουμάνος -μετά από τη συμμετοχή του σε αρκετούς επιταχυντές- είναι το market fit για το προϊόν του, έναν μέντορα που θα τον βοηθήσει να ξεμπλοκάρει, όπως λέει, στο κομμάτι των πωλήσεων, ώστε να μπορέσει να βγει στη διεθνή αγορά. Ήδη μάλιστα η EasyPCR σχεδιάζει και το δεύτερό της προϊόν, το gel electrophoresis με transilluminator, για την οπτικοποίηση των αποτελεσμάτων μετά το PCR, ενώ ο Απόστολος και ο co-founder της startup, ηλεκτρολόγος μηχανικός, Στέφανος Κορνήλιος Μήτσης Ποιητίδης, έχουν και άλλα πλάνα για το μέλλον. «Η Βόρεια Ευρώπη δεν μου ταιριάζει. Σαφώς με τρομάζει η επιστροφή, αλλά θέλω να το προσπαθήσω. Μου κόστισε πολύ που άφησα την Ελλάδα, που άφησα την οικογένειά μου και τους φίλους μου» λέει ο Απόστολος Δραγουμάνος, σημειώνοντας πως είναι μια καλή συγκυρία για να επιστρέψει, ενώ παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στη χώρα σε σχέση με τη startup κοινότητα και όλα τα εργαλεία ενίσχυσής της που έχουν δημιουργηθεί.  

Ο Απόστολος Δραγουμάνος τελείωσε Υπολογιστικά Συστήματα στο ΤΕΙ Πειραιά και εργάστηκε για κάποια χρόνια στην Ελλάδα σε δύσκολες συνθήκες, προτού φύγει το 2016 για τη Δανία όπου έκανε ένα μεταπτυχιακό στο DTU (Technical University of Denmark) στο electrical engineering. Στη συνέχεια μετακόμισε στην Ολλανδία όπου, μετά από το πέρασμά του από τέσσερις διαφορετικές επιχειρήσεις, μέσα από τις οποίες αντιλήφθηκε ότι το επιχειρείν δεν είναι εύκολο ούτε στο εξωτερικό, αποφάσισε να στήσει κάτι δικό του και να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στη δημιουργία της συσκευής PCR, βλέποντας ένα κενό στην αγορά του hardware.  

Πηγή: https://www.voria.gr/